자기계발비에 매달 얼마를 쓰시나요? 그게 정말 투자일까요, 아니면 그냥 소비일까요?
솔직히 저도 20대 때는 이것저것 다 해봐야 한다는 강박에
영어학원, 자격증 강의, 온라인 클래스까지 닥치는 대로 결제했던 경험이 있습니다.
그런데 돌이켜보니 그중 절반 이상은 제 커리어와 아무 상관없는 내용이었고,
결국 수료증만 쌓인 채 실질적인 변화는 없었습니다.
그때 깨달았습니다. 자기계발비는 무조건 많이 쓴다고 좋은 게 아니라,
'내 일과 얼마나 연관되는가'가 핵심이라는 걸 말이죠.
자기계발비, 투자가 되려면
자기계발비가 진짜 투자가 되려면 현재 내가 하는 일, 또는 앞으로 하려는 일과 직접 연결되어야 합니다.
여기서 ROI(투자수익률)란 투입한 비용 대비 얻은 성과를 수치화한 개념인데,
자기계발에도 똑같이 적용됩니다.
쉽게 말해 100만 원을 투자했을 때 그 이상의 가치를 회수할 수 있느냐는 거죠.
저는 앱 기획일을 했었는데, 처음 시작할 때 아이디어, 프로젝트관리 강의에 꽤 큰 돈을 썼습니다.
당시엔 부담스러웠지만 지금 생각하면 그게 가장 확실한 투자였어요.
왜냐하면 그 기술이 없었다면 제 일 자체가 불가능했을 테니까요.
반면 같은 시기에 들었던 마케팅 강의는 솔직히 돈 아까웠습니다.
물론 나쁜 내용은 아니었지만, 제 업무에 당장 쓸 일이 없었고 지금도 거의 쓰지 않거든요.
직장인이든 프리랜서든 자기계발의 우선순위는 명확합니다.
첫째, 지금 내가 먹고사는 일과 직결된 스킬.
둘째, 그 일의 퀄리티를 높여줄 주변 지식.
셋째, 미래를 위한 투자.
이 순서를 지키지 않으면 시간과 돈만 낭비하게 됩니다.
예를 들어 평생 영어를 쓸 일 없는 직종인데 토익 학원에 매달 50만 원씩 쓴다면,
그건 자기계발이 아니라 그냥 취미생활에 가깝습니다(출처: 한국직업능력연구원).
그렇다면 정말 필요한 자기계발에는 얼마를 써야 할까요?
정답은 '내 수입과 상황에 맞게'입니다.
워렌 버핏과 식사하는 데 수억 원을 쓰는 사람이 있지만, 저한테는 그게 시간 낭비예요.
저는 주식 투자보다 제 전문 분야에서 실력을 쌓는 게 훨씬 중요하다고 생각하니까요.
대신 제가 쓰는 편집 툴의 최신 강의가 나오면 주저 없이 구매합니다. 그게 바로 제게 맞는 투자 방식입니다.
실제로 국내 직장인의 월평균 자기계발비는 약 15만 원 수준이지만,
이 중 실제 업무 연관성이 높은 지출은 40% 미만이라는 조사 결과도 있습니다(출처: 통계청).
나머지 60%는 막연한 불안감이나 유행에 따라 쓴 돈인 거죠.
독서와 휴먼네트워크라는 무기
제가 자기계발 방법 중 가장 추천하는 건 독서입니다. 왜냐하면 독서는 투자 대비 효율이 압도적으로 높거든요.
책 한권이 1~3만원인데, 거기에 담긴 저자의 수십년 경험과 인사이트를
단 며칠만에 흡수할 수 있습니다.
책을 고르는 방법도 중요합니다.
저는 매주 일요일에 인스타그램과 유튜브의 책소개 및 평론을 챙겨 봅니다.
또한, 각 지역의 도서관에 가면 책 소개를 해주는데, 이게 정말 유용합니다.
도서관 사서나 검증된 인물이 추천하는 책이니 퀄리티가 검증된 셈이죠.
거기서 눈에 띄는 책을 한 권 골라 사서 읽으면, 화장실 다녀올 때 10분, 출퇴근 시간 30분씩만 투자해도
일주일이면 충분히 완독할 수 있습니다.
특히 제가 감명 깊게 읽었던 책 중 하나가 시오노 나나미의 '로마인 이야기'입니다.
총 15권짜리인데, 저자가 1년에 한 권씩 15년 동안 쓴 책이에요.
저도 15년 동안 한 권씩 나올 때마다 사서 읽었습니다.
그 책을 통해 로마사를 입체적으로 이해하게 됐고,
거기서 끝나지 않고 에드워드 기번의 '로마제국쇠망사'까지 찾아 읽었어요.
이렇게 한 권의 책이 연쇄적으로 다른 책으로 이어지면서 제 지식의 폭이 넓어졌습니다.
책 외에 또 하나 중요한 자기계발이 바로 휴먼네트워크입니다.
여기서 휴먼네트워크(Human Network)란 단순한 인맥이 아니라,
서로의 전문성을 공유하고 실질적인 비즈니스로 연결될 수 있는 관계망을 의미합니다.
쉽게 말해 내가 필요할 때 도움을 청할 수 있고, 상대가 필요할 때 내가 도울 수 있는 상호 신뢰 관계죠.
예를 들어 대학 최고경영자과정(AMP)이나 전문가 과정은 몇백만 원의 등록비를 받습니다.
솔직히 강의 내용만 놓고 보면 책 몇 권 사서 읽는 게 훨씬 효율적이에요.
하지만 사람들이 그 비싼 돈을 내고 가는 이유는 강의 자체보다 거기서 만나는 사람들 때문입니다.
같은 분야 또는 다른 분야의 전문가들이 모이니까,
그 자리에서 형성되는 네트워크가 나중에 실제 비즈니스로 이어지는 경우가 많거든요.
다만 휴먼네트워크를 만들 때도 전략이 필요합니다.
아무 경험도 없이 막연히 '사람 만나려고' 비싼 과정에 등록하면 오히려 역효과가 납니다.
왜냐하면 그 자리에 모인 사람들은 이미 각자 분야에서 검증된 사람들이고,
서로에게 줄 수 있는 가치가 명확하기 때문입니다.
그러니 먼저 내 전문성을 쌓고, 그걸 바탕으로 네트워크에 진입하는 게 순서입니다.
정리하면 이렇습니다.
자기계발비는 투자가 될 수도, 소비가 될 수도 있습니다. 핵심은 '내 일과의 연관성'과 '투자 대비 효율'입니다.
저는 지금도 매달 책값과 온라인 강의, 세미나 자료 구매비로 약 10만원 정도를 투자합니다.
강의나 세미나는 정말 필요할 때만 선택적으로 듣고요.
그 대신 책을 통해 얻은 지식을 제 일에 바로 적용하려고 노력합니다.
여러분도 무작정 많이 쓰는 게 아니라, 지금 내게 정말 필요한 게 무엇인지 먼저 고민해보시길 바랍니다.
그게 진짜 투자의 시작입니다.