7분 만에 인생이 회복된다고요? 솔직히 말씀드리면 저는 이 말에 절대 동의하지 않습니다.
제가 우울증과 낮은 자존감 때문에 바닥을 쳤을 때, 그 상태에서 벗어나는 데는 몇 달이 걸렸습니다.
지금 인생이 망가졌다고 느끼시는 분들께 드리고 싶은 말은 이겁니다. 망가진 적은 없습니다.
단지 지금이 너무 힘들고 견디기 어려워서 그렇게 느끼는 것뿐입니다.
진짜로 망가졌다면 지금 이 글조차 읽지 못했을 겁니다.
회복할 방법은 분명히 있습니다.
다만 시간이 필요할 뿐입니다.
자기 자신을 정리하세요
제 방이 가장 어질러져 있을 때가 언제였는지 아십니까?
바로 제 마음이 무너졌을 때였습니다.
빨래는 쌓이고 설거지는 며칠째 미뤄두고, 방 한가운데 물건들이 아무렇게나 널려 있었습니다.
심리학에서는 이를 '환경-감정 상관관계'라고 부릅니다.
여기서 환경-감정 상관관계란 우리가 머무는 물리적 공간의 상태가 정신 건강 상태를 반영하고 동시에 영향을 미친다는 개념입니다.
실제로 프린스턴 대학교 신경과학연구소의 연구에 따르면,
어질러진 환경은 코르티솔(스트레스 호르몬) 수치를 높이고 집중력을 떨어뜨린다고 합니다(출처: Princeton Neuroscience Institute). 저는 이 사실을 몸소 체험했습니다.
방을 정리하고 나니 머릿속도 조금씩 정리되는 느낌이었습니다.
개인 위생 관리도 마찬가지입니다.
사실 우울할 때는 샤워조차 귀찮습니다.
하지만 억지로라도 샤워를 하고 깔끔한 옷으로 갈아입으면, 거울 속 제 모습이 달라 보입니다.
이런 작은 변화가 자존감 회복의 첫걸음이 됩니다.
제가 직접 경험해보니 하루에 단 10분만 방 정리에 투자해도 달라지더군요.
목표를 정의하고 작게 시작하세요
많은 분들이 "인생 목표를 세워라"는 조언을 들으면 부담을 느낍니다.
저도 그랬습니다. 1년 뒤 제 모습? 5년 뒤 커리어?
솔직히 내일 일도 모르는데 그런 걸 어떻게 계획하냐는 생각이 들었습니다.
하지만 목표 설정에는 실용적인 방법이 있습니다. 바로 'SMART 원칙'입니다.
SMART 원칙이란
Specific(구체적), Measurable(측정 가능), Achievable(달성 가능), Relevant(관련성 있는), Time-bound(기한이 있는)의 약자로,
효과적인 목표 설정을 위한 프레임워크입니다.
제가 이 원칙을 알게 된 건 심리상담사의 추천 덕분이었는데,
실제로 써보니 막연했던 목표가 구체적으로 바뀌었습니다.
예를 들어 "좋은 사람이 되겠다"는 목표는 너무 추상적입니다.
대신 "3개월 안에 매일 아침 7시에 일어나서 30분간 독서하기"처럼 구체적으로 바꿔보세요.
한국직업능력연구원의 조사에 따르면, 구체적인 목표를 세운 사람이 막연한 목표를 세운 사람보다 목표 달성률이 42% 높다고 합니다(출처: 한국직업능력연구원).
저는 두 가지 목표만 정했습니다:
- 6개월 안에 취업 준비를 완료하고 최소 3곳 이상 지원하기
- 매일 아침 7시 30분에 일어나서 저녁 11시 전에 잠자리에 들기
목표가 너무 많으면 오히려 집중력이 흐트러집니다. 2~3개면 충분합니다.
이 목표들을 노트에 적어서 책상 앞에 붙여뒀습니다.
매일 보다 보니 "아, 내가 지금 뭘 하고 있지?"라는 혼란이 줄어들었습니다.
가장 작은 습관부터 반복하세요
"내일부터 새벽 5시에 일어나서 운동하고 영어 공부하고 자기계발서 읽을 거야!"
이런 다짐, 해보신 적 있으시죠? 저도 수없이 해봤습니다.
그리고 3일 만에 포기했습니다.
왜 그럴까요? 행동심리학에서는 이를 '습관 형성의 과부하'라고 설명합니다.
습관 형성의 과부하란 한 번에 너무 많은 변화를 시도할 때 뇌가 저항하여 결국 모든 변화를 포기하게 되는 현상을 말합니다.
제임스 클리어의 '아주 작은 습관의 힘'이라는 책에서도 강조하는 내용인데,
작은 변화를 꾸준히 반복하는 것이 큰 변화를 한 번에 시도하는 것보다 훨씬 효과적입니다.
제가 실천한 가장 작은 습관은 이겁니다.
"아침에 일어나자마자 30분 동안 휴대폰 보지 않기."
그게 전부였습니다. 운동도 아니고, 명상도 아니고, 그냥 핸드폰을 안 보는 겁니다.
처음에는 손이 근질근질했습니다. 하지만 2주 정도 지나니 익숙해지더군요.
그다음에는 "기상 후 30분 안에 간단한 스트레칭 5분 하기"를 추가했습니다.
서울대학교 심리학과의 습관 형성 연구에 따르면,
새로운 습관이 자동화되기까지 평균 66일이 걸린다고 합니다(출처: 서울대학교).
7분은커녕 7일도 아닙니다. 최소 2개월은 각오해야 합니다.
하지만 그 2개월을 견디면 그다음부터는 자동으로 굴러갑니다.
지금 취업 준비를 하고 있지만, 앞으로 잘될 거라는 확신이 있습니다.
근거 없는 자신감이 아닙니다. 제가 몇 달 동안 작은 습관들을 하나씩 쌓아왔고,
그 과정에서 저 자신을 다시 신뢰하게 됐기 때문입니다.
나보다 중요한 건 없습니다. 저를 먼저 돌보고 사랑해야 다른 것도 할 수 있습니다.
혼자서는 힘들 수 있습니다. 제 경험상 함께할 사람을 찾는 게 정말 중요합니다.
가족이든, 친구든, 온라인 커뮤니티든 상관없습니다.
누군가와 목표를 공유하고 서로 응원하면 회복 속도가 훨씬 빨라집니다.
인생은 한 번뿐입니다. 세상에는 재미있는 일들이 정말 많습니다.
진짜 망가지길 원하는 건 아니시죠?
그렇다면 지금부터, 아주 작게라도 시작해 보시길 바랍니다.